La tecnología LED se empieza a
desarrollar por Oki a finales de los años 90 incorporándola desde entonces en
sus impresoras, mientras el resto de fabricantes trabajaban con el láser. Sin
embargo a día de hoy pocos son los fabricantes que no la usan. Veamos por qué.
¿Qué hace realmente el LED de
impresión? Para entenderlo, hay que comprender el proceso electrofotográfico de
impresión con tóner, se puede resumir de la siguiente forma:
Una fuente luminosa controlada
por la CPU de la impresora incide en un tambor (Drum) fotosensible y crea una
carga de atracción magnética. El tambor gira sobre un recipiente con toner
atrayendo a su paso las partículas de toner en los lugares en los que la luz
incide. El tambor cercano gira encima del papel en el que se va depositando el
toner, configurando la imagen que será finalmente fundida por el fusor sobre el
papel.
La fuente luminosa que inicia
todo este proceso puede ser una unidad laser relativamente grande o bien un
compacto cabezal Digital LED.
Calidad de imagen superior
gracias a una iluminación del tambor más precisa.
La mejor calidad de una imagen se
debe al diseño de cada tipo de fuente de luz. Un rayo laser necesita un gran -
relativamente pesado - y delicado dispositivo construido dentro de un gran
armazón. Este armazón contiene una única fuente de luz y un complejo sistema de
lentes y espejos giratorios que reflejan el haz laser a lo largo del tambor
mientras éste gira.
Un complicado cronometraje permite garantizar que el laser consiga producir una huella horizontal a lo ancho de la superficie del tambor mientras que éste gira de forma continua.
El rayo laser está mas lejos de los bordes del tambor que de su centro y son necesarias cuidadosas correcciones del paralelismo.
Las tecnologías basadas en el
laser han ido mejorando y muchos de sus problemas de calidad están ahora
resueltos. Pero la tecnología Digital LED es muy superior. ¿Porqué? La fuente
luminosa Digital LED consiste en cientos de rayos de luz Digital LED que
inciden directamente en toda la superficie del tambor. El diodo abarca todo el
ancho del tambor, eliminando cualquier posible de error de paralelismo o de
cronometraje.
Calidad de impresión superior
mediantes puntos más pequeños.
A 1200 dpi, un tamaño de punto teóricamente
ideal, el tamaño se calcularía como: 25.4mm (1 inch) dividido por 1200 = 0,021
mm. Los cabezales Laser pueden producir tamaños de punto de 0,060 mm mientras
que la tecnología Digital LED puede producir puntos tan pequeños como 0,034 mm.
Fiabilidad Superior
La fuente de luz Digital LED no
tiene partes móviles. De hecho, Oki confía tanto en la fiabilidad de su sistema de
fuente luminosa Digital LED que garantiza este cabezal de por vida.
La fuente de luz Digital LED
permite mayor velocidad de impresión y mayor resolución que los tradicionales
sistemas laser.
Velocidad Superior
Como se ha visto, un cabezal
laser debe rastrear todo el ancho del tambor para cada línea de datos, lo cual constituye una desventaja ya que
existe un límite a la velocidad de rotación que puede alcanzar el tambor
mientras mantiene la integridad del barrido horizontal.
Pero la tecnología Digital LED que usa múltiples fuentes de luz, no requiere ningún "barrido" y puede imprimir más rápido, a mayor resolución.
Ventajas de la Tecnología Digital LED
Es mas compacta y los fabricantes
pueden integrarla en impresoras mas pequeñas usando menos materiales y menos
recursos medioambientales.
El tamaño mas pequeño de los
puntos consigue caracteres y gráficos mas nítidos.
La fuente luminosa mas precisa
ofrece mayor calidad de espectro.
Es una tecnología intrínsecamente
capaz de ofrecer cada vez mayor velocidad y calidad.
Es simple. No tiene partes
móviles lo que le confiere gran robustez y fiabilidad.
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