El auge de la tecnología 3D ha dado lugar a múltiples ofertas de impresoras
3D de sobremesa a unos precios asequibles, posibilitando a empresas,
profesionales y usuarios particulares el acceso a esta tecnología.
Si estás interesado en trabajar con una de estas máquinas y te planteas la
adquisición de una de ellas, en este post te vamos a ofrecer una serie de
preguntas que te debes de hacer antes de que te decidas que modelo adquirir.
¿Sencillez o flexibilidad?
En el mercado podemos encontrar dos familias de impresora 3D de sobremesa:
Las basadas en sistemas de código abierto y las de tecnologías patentadas. Las
de código abierto están basadas en tecnología “Reprap” o similar. Estas
impresoras son más complejas de utilizar, pero a cambio ofrecen una gran
flexibilidad de forma puedes controlar todos los parámetros, lo que te ofrece
un gran abanico de posibilidades, pero no es fácil configurar la impresora para
que los resultados sean plenamente satisfactorios. Por norma general son más
económicas, si además las adquieres desmontadas, su precio será aún más
barato, aunque te advertimos que su montaje no es tarea fácil.
Por otro lado tenemos las impresoras “ready to print”, estas están más
enfocadas al usuario no experto. Garantizan una impresión de calidad y que la
experiencia de imprimir correctamente sea lo más sencilla posible. Son más
resistentes y sobre todo presentan un manejo más fácil. El problema es que solo
te permite controlar los parámetros básicos de la impresora, lo cual limita tus
posibilidades.
¿Qué materiales utiliza?
Hay muchos materiales con los que imprimir, pero los más utilizados son ABS
y PLA. El material PLA es ecológico y está formulado a partir de maíz, pero es
más difícil de trabajar una vez realizada la pieza (pintar, ajustar, limar…) y
tiene el inconveniente que se degrada con el paso del tiempo. El límite del tamaño
de la pieza a imprimir lo marca la impresora ya que es difícil pegar las piezas
entre sí.
El material ABS es un material derivado del plástico. No es ecológico pero
al contrario que el anterior se puede reciclar y reutilizar, y su tratamiento
posterior es más fácil. Las impresora que trabajan con ABS, al poderse pegar
las piezas, pueden ser más pequeñas. Un detalle importante a tener en cuenta es
que las impresoras que pueden trabajar con ABS también pueden trabajar con PLA;
pero no ocurre lo mismo a la inversa, en una impresora con PLA, no se puede
utilizar ABS. Es importante tener en cuenta que hay impresoras que pueden
trabajar con material consumible de cualquier fabricante, pero otras solo
funcionan con el material adecuado a la máquina, esto obliga a comprar material
original de la marca de la impresora, con el consiguiente encarecimiento del
material.
¿Qué software utiliza?
El software proporcionado por los fabricantes de las impresoras no sirve
para diseñar, para eso utilizaremos los programas de diseño. La función de ese
software es básicamente la de preparar la pieza para imprimir. Permitir
seleccionar la posición del objeto, la velocidad o la densidad de impresión,
entre otros parámetros. Es importante que te informes sobre el software que utiliza
antes de decidirte por un determinado modelo. Te recomiendo que te informes
sobre el software de impresión que lleva la máquina, los hay muy complejos y
también muy sencillos. El más adecuado será el que se adapte más a tus
conocimientos y necesidades.
¿Necesito precisión o detalle?
Hay muchos factores que influyen en la calidad de impresión. Lo más
importante en cualquier impresora es que los tres ejes X, Y, Z estén
correctamente alineados. También es importante la resolución, a partir de una
resolución de 0.20mm las diferencias son poco perceptibles. Es fundamental que
la plataforma esté completamente nivelada al imprimir, algunos fabricantes
incorporan la función de autocalibrado, lo que ayudará a un buen
resultado final.
¿Brinda soporte técnico?
Es importante que el fabricante incluya un servicio técnico donde puedas
hacer cualquier consulta ante cualquier duda o problema. Por ley, el fabricante
está obligado a ofrecer 2 años de garantía, aunque algunos fabricantes incluyen
garantía completa (transporte, piezas y reparación).
¿Hace ruido?
El proceso de fundir y extruir un filamento y depositarlo capa por
capa no es tan silencioso como cuando se imprime una hoja de papel. Las
impresoras 3D de sobremesa se utilizan sobre todo en el hogar o en la oficina,
por lo que es relevante el nivel de ruido que genera al imprimir. Hay piezas
que pueden tardar mucho tiempo en imprimirse por lo que se suelen dejar
imprimiendo durante la noche, de forma que si la vas a utilizar en casa lo olvides
tener en cuenta este apartado.
Después de haber valorado todas estas cuestiones, ya estás listo para
seleccionar la impresora 3D que se adapte a tus necesidades. Espero que la
disfrutes y logres sacar todo el partido de tu nueva adquisición.
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