Todas
las tecnologías usadas en la impresión láser moderna vienen de un
descubrimiento de Chester Carlson, abogado especializado en patentes, sobre un
sistema de impresión en seco. A este descubrimiento se le denomino
Electrofotografía y en ella se basan todos los avances en el mundo de la
impresión laser.
La aplicación comercial de esta tecnología
no se llevo a cabo hasta después de la segunda guerra mundial. Concretamente en
el año 1949, Haloid Co., una pequeña compañía con sede en Nueva York decidió
apostar por la investigación en aplicaciones reales de la electrofotografía. Es
entonces donde se empieza a usar el término de Xerografía que es la forma de
llamar en Griego clásico a la impresión en seco y poco mas tarde es cuando
Haloid Co., toma el nombre de Xerox Corporation.
En 1959, Xerox, presento la primera máquina
automática xerográfica. El modelo se conoció como Xerox 914 y esta maquina fue
la que desde entonces cambio radicalmente el sistema de comunicación gráfica.
De hecho todas las maquinas de copia usan desde entonces tecnologías derivadas
de esta primera copiadora.
Hay que esperar hasta 1978 para poder
disfrutar de la primera máquina de impresión en seco destinada a lanzar
documentos desde un PC, lo que vulgarmente conocemos como impresora. La Xerox
9700 se convertía en la primera impresora láser que se comercializó no solo en
EE.UU. sino en todo el mundo y aun a día de hoy sigue siendo una de las máquinas
mas veloces en impresión láser que se han producido. Es capaz de imprimir hasta
120 páginas por minuto. Sus únicas pegas eran su enorme tamaño y también su
elevadísimo precio.
En
1984 los usuarios disponemos de la primera impresora láser domestica. Eran los
tiempos del gran auge del PC y las necesidades de mayor calidad gráfica y de
impresión impulsaron a Hewlett Packard a lanzar la primera máquina pensada para
su uso doméstico. Aquí nace la gama Laserjet de Hewlett Packard. Su primer
modelo imprimía hasta 8 páginas por minuto y su gran innovación fue la de
centralizar el consumible y otras partes vitales en lo que ahora conocemos como
cartucho de tóner. Todo el sistema de desarrollo quedaba dentro del cartucho
abaratando notablemente los costes de mantenimiento de la máquina pero también
lo convirtió en un nuevo problema de contaminación del medio ambiente ya que no
se disponía de forma alguna de realizar su reciclaje. Este problema quedo
subsanado en 1986 con la aparición en EE.UU de las primeras empresas dedicadas
al reciclaje de los cartuchos de tóner.
Como se ha podido comprobar a lo largo de
los años la historia de la Xerografía o impresión en seco no es cosa de unos
pocos años. De hecho la tecnología no ha cambiado en su base, solamente se ha
optimizado y adecuado a los tiempos que corren y a la necesidad cada día mayor de impresión en color de bajo coste y gran
calidad.
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