En la actualidad, los procesos
para obtener tintas de impresión a través de los aceites de la oleaginosa están
mejorando cada vez más. De esta forma, se producen mejores resultados
ecológicos, económicos y de alta calidad
que hasta pueden superar a los derivados del petróleo. De hecho, en algunos
países ya se utilizan comúnmente para los periódicos.
Todos conocemos la necesidad que
existe en el mundo de sustituir y reciclar productos que puedan causar daño al
medio ambiente y generar contaminación, al estar fabricados con recursos no
renovables.
Desde los años 70, en Estados
Unidos se han realizado trabajos científicos para colocar a la soja como un
material de producción. Empezó integrándose a los usos en las harinas y granos,
pero luego fue utilizándose en aceites. Estas investigaciones han logrado
avances en biodiesel, diferentes tipos de plástico y finalmente, tintas
para impresora a base de aceite de soja.
De hecho, a muchas personas les
podrían resultar familiares algunas frases como “Este documento ha sido
impreso sin uso de cloro” o “La impresión de este folleto está
preservando el medio ambiente”, porque se han encontrado con hojas donde se ha
plasmado tinta de soja. A raíz de esto, muchas instituciones dejan un
pequeño aviso diciendo que su papelería es amigable con el cuidado del planeta,
haciendo que sea de mayor calidad y bajo precio
Primeros grandes ejemplos de uso
La tinta de soja empezó a ser
utilizada a gran escala por los medios impresos en Norteamérica. Al contemplar
su notorio éxito, el director de un centro de investigaciones para la cartera
agrícola de Estados Unidos (USDA) declaró que esta tecnología ayudaría a muchas
empresas a tener productos brillantes a costos accesibles. Esto hizo que
siguiera creciendo a lo largo de ese país, haciendo que más del 80 por ciento
de la prensa utilizara tinta de soja para sacar sus diarios al público.
Hoy en día, el mercado de tintas
para medios impresos en ese país se valora cerca de 1 billón de dólares, lo
mismo con el de tintas de impresión para artes gráficas. Al contemplar estas
cifras, muchas industrias han decidido dedicarle tiempo, dinero y trabajo a
desarrollar tintas degradables, económicas sin mermar la calidad de sus
resultados.
¿Qué es exactamente la tinta de soja?
Hasta ahora hemos explicado buena
parte de su origen, para luego adentrarnos en la explicación de su concepto y
proceso de obtención. Cuando se mezclan los aceites derivados de la soja como
solventes con los pigmentos a la hora de elaborar tintas, se obtiene un
material de calidad biodegradable y con poca toxicidad, que ha sido creado con
un recurso renovable, con pocos compuestos orgánicos volátiles. Por supuesto,
también se emplean otros aceites como girasol, cártamo o canola, pero en bajas
medidas. Los productos elaborados con derivados del petróleo no podrían contar
con estas condiciones.
Por tanto, en la composición de
la tinta de soja, generalmente, nos encontramos un 80% de aceite con la menor
cantidad de resinas posible (para reducir su precio) y un 20% de pigmentos. La
razón para mantener estos porcentajes es para facilitar el reciclaje del papel,
porque cuando sea procesado, la tinta de soja se soltará más fácil.
Alternativas al petróleo
Recordemos que las tintas no son
los únicos subproductos que se han obtenido de la soja. Durante los años 70,
hubo una crisis petrolera que trajo cierta incertidumbre financiera en muchas
industrias, así que en esta época se empezaron a crear las alternativas frente
a la escasez. De hecho, todo empezó cuando se empezaron a crear tintas a base
de aceites vegetales, pero las principales empresas que trabajaban con químicos
de origen agrícola decidieron emplear la soja como el ingrediente principal,
resultando en este grandioso y útil invento.
Desde hace un par de décadas, los
periódicos empezaron a buscar nuevas maneras de recortar gastos ante las bajas
de publicidad y menor cantidad de ventas, a causa de las apariciones de nuevos
medios de comunicación. Estas industrias vieron que estaban siendo muy
dependientes de los aceites derivados del petróleo, pero tenían otra opción
para mejorar sus costos, calidad y rendimiento, por eso empezaron a optar por
la tinta de soja.
Una de las razones por las que
decidieron mantener su uso, es porque las tintas a base de soja no se borran
con facilidad, a diferencia de las demás tintas que se usan en la industria
periodística.
¿Cómo la tinta de soja puede ser la responsable de escribir la
historia?
Hay una productiva y necesaria
tendencia por parte de los consumidores en todo el mundo para cuidar el medio
ambiente. Con esto se busca incentivar que todo sea más “verde” promoviendo
buenas prácticas y hábitos que ayuden al planeta. Gracias a esto, las empresas
han buscado vías de fabricación que ayuden a este comportamiento, sin necesidad
de comprometer el costo de sus productos.
Aquí ya nos encontramos con un
importante cambio en el mundo, pero también está la razón de que los periódicos
más reconocidos empezaron a imprimirse con tinta de soja, llevando lentamente
esta tendencia hacia los hogares e impresiones domésticas.
Esto sucedió porque los consumidores
comunes empezaron a evaluar las ventajas y desventajas de tener soja en
los tóner y cartuchos. Como por ejemplo, los compuestos orgánicos
volátiles son liberados, se extiende fácilmente a lo largo del papel y requiere
la menor cantidad posible para imprimir. Posiblemente, una de las pocas
desventajas que vemos ante las tintas de petróleo es el tiempo de secado, pero
esto se debe a la naturaleza de su composición.
A partir de aquí, los
consumidores finales interesados en cambiarse a la tinta de soja, han puesto en
una balanza estas propiedades para encontrarse con buenas posiciones en cuanto
a las comparaciones de precios y duración de la tinta. Por supuesto, para el
uso completamente comercial y doméstico este es un concepto nuevo, pero poco a
poco va en ascendencia en muchos hogares, especialmente al ver la poca cantidad
de residuos que deja esta tinta, permitiendo al papel ser reciclado fácilmente.
Si tenemos que ponerle números a
las ventajas de la tinta de soja, podemos ver que representa un ahorro del más
de 60% en las páginas a color, en comparación con la impresión láser,
obteniendo una calidad de imagen similar. Además, tendrías casi 10% de ahorro
en energía eléctrica y más de 10% en gases de efecto invernadero, lo que
significa que sería al menos 90% menos contaminante que las otras versiones
disponibles en el mercado.
Conclusión: ¿vale la pena cambiarse a tinta de soja?
En una imagen general, el uso de
tinta de soja empezará a impactar realmente el planeta cuando empecemos a
usarla de forma masiva. Una vez que todos los textos producidos para el público
utilicen este producto se combatirán los problemas de basura al ser tinta
biodegradable.
Su uso promovería un estilo de
vida “verde” con buenos resultados de impresión, manteniendo calidad y cuidando
nuestro medio ambiente. Por esto es que la tinta de soja está creciendo en
popularidad y su demanda va en ascendencia. Cada vez hay más opciones de
colores y disponibilidad de marcas para hogares y oficinas. Sin duda, sería un
excelente sustituto para la tinta derivada del petróleo en el futuro
