Tintas cerámicas

Las tintas cerámicas se emplean en la decoración y marcado permanente de objetos cerámicos como jarras, platos, vasos, azulejos, ceniceros y otros; la característica de marcado permanente se obtiene por el horneado a alta temperatura que funde completamente la tinta al objeto, logrando una impresión prácticamente inalterable.

Las tintas cerámicas son vidriados o fritas en polvo, compuestas de sílice y fundentes mezclados con colores obtenidos de óxidos metálicos. A esta mezcla la llaman también pigmentos cerámicos. Estos pigmentos son tóxicos si son inhalados o ingeridos.

Para imprimirse en serigrafía, estos polvos se mezclan con un aceite llamado aceite serigráfico que actúa como aglutinante. La tinta así obtenida se emplea bien viscosa o densa, diluyéndola en solventes orgánicos que también sirven para la limpieza de la matriz.

Estas tintas requieren un horneado a alta temperatura para fundirse y adherirse el objeto, que puede ser cerámica, vidrio, cristal, metal tratado o esmaltado. Generalmente los vidriados para cerámica funden a temperaturas de 690 a 1300ºC y los vidriados para cristal o vidrio entre los 550 y los 670ºC.Es importante realizar pruebas de horneado, ya que los colores pueden presentar variaciones dependiendo de la temperatura de horneado. Después del horneado las impresiones presentan brillo y alta resistencia a la abrasión, roce y productos químicos.

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Cómo crear o elegir el perfil ICC de impresión

Un perfil ICC es un retrato del comportamiento de una máquina de impresión con un papel, tintas, lineatura y generación del negro determinados. Por eso, para poder usar un perfil ICC es indispensable que  las condiciones de impresión sean estables.

Si un impresor tiene la máquina en unas condiciones de funcionamiento fijas y es quien crea las separaciones para esas condiciones de impresión (es decir, tiene control sobre la pre- impresión y las separaciones), tiene sentido crear o elegir perfiles de color para cada tipo de papel.

Si un impresor modifica las condiciones de funcionamiento de la imprenta cada vez que debe imprimir para así poder compensar las distintas separaciones (es decir, no tiene control sobre la pre-impresión y las separaciones), el concepto de perfil no es aplicable.

Por eso, el requisito indispensable para el uso perfiles de color en la impresión profesional es que las condiciones de impresión se ajusten a unas condiciones estables dentro de un margen de tolerancia fijado.

Perfilar el dispositivo de impresión

Con un dispositivo de impresión cuyas condiciones de funcionamiento sean estables, es posible actuar de dos formas:

• Funcionamiento óptimo. Se busca que la máquina dé el máximo de sus prestaciones (por ejemplo, su rango máximo de colores). Sin embargo, estas condiciones de funcionamiento no responden a ninguna norma internacional y los intercambios de información son más complejos.

• Funcionamiento estandarizado. Se busca que la máquina dé unas prestaciones que se atengan a las normas internacionales. Aunque no se obtendrán las prestaciones máximas del aparato, se tendrá la ventaja de la estandarización.

En cualquier caso, la creación del perfil ICC tiene estos pasos:

Imprimir sobre un tipo de papel concreto un patrón de referencia. El patrón aconsejado y más utilizado hoy día es el ECI 2002.

Se eligen diez o veinte hojas con el patrón impreso. Si la máquina no es excepcionalmente uniforme en su funcionamiento, deben elegirse de toda la tirada. Si la máquina es excepcionalmente estable, será mejor elegir las hojas que hayan salido óptimas.

Medición de los valores del patrón de referencia impreso mediante un espectrofotómetro.

Crear el perfil mediante algún programa como  Profilemaker. En esta fase se indican los límites totales de tinta (que se establecen en la puesta a punto de las condiciones óptimas o estandarizadas) y la generación del negro. Conviene hacer varios perfiles con diversos valores de generación del negro. Cuando se vayan a usar, se escogerá el perfil más adecuado para cada caso particular.

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Qué es un perfil ICC?

Un perfil de color ICC (International Color Consortium) es un archivo que internamente describe la capacidad de reproducción de color de un dispositivo (monitor, impresora, scanner, etc.), o un espacio de color, y es mediante el perfil que podemos entre otras cosas, simular en pantalla el resultado de la impresión, generar copias color que emulen el método de impresión buscado, por ejemplo offset, sublimación, ….

Para un correcto manejo de color, es necesario que todos los dispositivos que intervienen en el proceso tengan su propio perfil ICC. Por esto desde la creación, hasta la reproducción de un producto impreso, será necesaria la creación de perfiles ICC para todos los dispositivos que intervienen en el flujo de trabajo. Perfiles de entrada (escáner, cámara), de visualización (monitor) y de salida  (impresora) que interactuando entre sí, lograrán el mejor resultado. De esta manera no sólo obtendremos el color deseado en la impresión, sino que optimizaremos todos los consumibles del proceso, como son la tinta y el papel;  evitando el proceso de prueba y error, optimizando y reduciendo de este modo los tiempos del trabajo.

La creación de perfiles ICC personalizados no sólo está destinada a dispositivos de prueba color, sino también a impresoras digitales de todo tipo. En sucesivos post aprenderemos a realizar nuestros propios perfiles de color.

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