Impresión de etiquetas en impresoras LED o láser

Es habitual que en nuestro entorno de trabajo convivan dos impresoras donde cada una de ellas hacen tareas distintas. Así, es normal , en un almacén encontrarnos una impresora de etiquetas para etiquetar los productos y otra para imprimir albaranes o cualquier otro tipo de documentación de entrada o salida de estos productos ya etiquetados. Quedando patente la falta de versatilidad de estos equipos debido a su arquitectura interna y la forma en la cual se produce el proceso de impresión. 

Hoy en día ya no tiene porque ser así, puesto que las impresoras son más versátiles y por tanto más eficientes; de este modo, ya no es necesario disponer de dos impresoras para distintos trabajos. En esto Oki suele llevar ventaja a sus competidores y es gracias a la arquitectura interna de la impresora y en el modo en que se produce el proceso de impresión. El gran problema de una impresora láser o led, es que la hoja viaja por su interior retorciéndose continuamente hasta llegar a la bandeja de salida, ralentizando su velocidad y haciendo que imprimir etiquetas sea un peligro; puesto que muchas de ellas se desprendían de la hoja quedando pegadas en el interior de la impresora o de uno de los cartuchos. Oki cambio las normas de impresión, modificando la arquitectura interna y consiguiendo de este modo que la hoja no se retuerza mas que en el momento en que sale la hoja ya impresa. Con esto gano rapidez en la impresión y versatilidad en sus equipos; ya que estos, pueden admitir distintos tipos de sustratos sobre los que imprimir y las etiquetas no son una excepción. Así, con una sola impresora Oki ya sea Color o Monocromo, podemos desde imprimir un albarán, a una etiqueta o un cartel o folleto de publicidad; simplemente cambiando el sustrato sobre el cúal deseamos imprimir.

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Como se usa la tinta en un cartucho

La tinta se utiliza de múltiples formas durante todo el proceso de impresión. En general, la tinta del cartucho se utiliza para la impresión de documentos, fotografías. Sin embargo, parte de la tinta se utiliza para mantener la salud del cabezal de impresión; algo de tinta acaba como residuo, y parte se evapora. Estos usos de tinta son comunes, en diversos grados, en todas las impresoras sean del fabricante que sean. Las metodologías utilizadas para medir el rendimiento de las página impresas por un cartucho no tienen en cuenta todos los usos de la tinta descritos anteriormente, por lo que su rendimiento real puede variar considerablemente del rendimiento publicado por los fabricantes.

En el proceso de impresión, parte de la tinta se utiliza para preparar la impresora para su uso. Si tomamos como ejemplo las impresoras HP, vemos que tienen dos diseños para el cabezal de tinta: 

•  Los integrados en propio cartucho, llamado IPH
• Cabezal de larga duración integrado en la impresora llamado CII y que usa cartuchos individuales.

Tanto los cabezales IPH como los CII realizan los procesos de calibración sobre la marcha lo que provoca un consumo de un poco de tinta, esto  garantiza y optimiza la calidad de impresión. Por otro lado las impresoras CII también pueden utilizar parte de la tinta para la purga y bombeo del fluido almacenado en el cabezal de impresión durante el encendido de la impresora. De este modo las impresoras con cabezal CII utilizan más tinta en la puesta en marcha que las impresoras con cabezal  IPH. 

Asimismo también se usa tinta para reparar el cabezal de impresión que se ha obstruido con el tiempo debido a partículas microscópicas de polvo o tinta seca. Del mismo modo, cuando cambiamos un cartucho de tinta se generan burbujas de aire en los conductos del cabezal, estas burbujas se extraen bombeando tinta al interior del cabezal, malgastando parte de tinta. Este gasto de tinta se produce en todos los cartuchos aunque solo se haya cambiado uno de ellos.

El tiempo entre trabajos de impresión también influye en el consumo de tinta. En general, las impresoras utilizadas regularmente consumen menos tinta para el mantenimiento del cabezal de impresion. Cuando entre trabajo y trabajo de impresión existe un periodo largo de tiempo, la impresora requiere de rutinas más agresivas para dar servicio a los inyectores del cabezal de impresión, consumiendo más tinta para ello.

Tinta residual

De todos es sabido que, aunque la impresora de el mensaje de cartucho de tinta agotado, algo de tinta siempre queda; esto es muy evidente en cartucho tricolor donde los colores no se gastan por igual. Así,  podemos haber agotado realmente el depósito de cyan mientras que los otros dos están llenos; aún así la impresora marca el mensaje de tinta agotada porque uno de los tres colores está agotado.

Parte de la tinta se evapora con el tiempo

Los cartuchos de tinta pueden perder algo de tinta por evaporación con el paso del tiempo. Esto reduce el volumen de tinta disponible, y puede cambiar la química de las tintas. Los cartuchos no pueden estar completamente sellados debido a variaciones de presión y temperatura que sufren durante el envío desde la fabrica hasta los lugares de almacenamiento, venta y uso.

Parte de la tinta de color puede usarse cuando se imprime texto negro ó gráficos

Hay varias circunstancias cuando la tinta de color puede ser utilizada, principalmente para mejorar la calidad de impresión y, a veces, para mejorar la fiabilidad de la impresora, incluso si el documento parece ser sólo texto y gráficos en negro. Muchas impresoras HP utilizan interacciones químicas para mejorar la calidad y la permanencia de papel normal de texto negro-y-gráficos mediante la adición de pequeñas cantidades de tinta de color en ciertas áreas negras. Algunas de las imágenes oscuras que se ven negro puede contener una combinación de tintas negra y de color. Para imágenes en blanco y negro como fotografías, una mezcla de colores denominada "negro compuesto" puede ser utilizada para conseguir una calidad de imagen mucho mejor de la que se conseguiría solo con la tinta negra.

Para los usuarios que quieran imprimir utilizando sólo el cartucho de tinta negro, las impresoras ofrecen la posibilidad de "Imprimir en escala de grises con el cartucho negro" seleccionándolo en las preferencias de impresión. Además, muchas impresoras IPH pueden funcionar en "modo de reserva", que permite al usuario continuar imprimiendo con sólo el cartucho negro cuando el cartucho de color se retira o no está instalado. En sistemas CII, es necesario que todos los cartuchos estén instalados para que la impresora funcione.

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¿Cómo se gasta el tóner?

Sabemos que el polvo de tóner es la tinta solida que usan las impresoras para imprimir; lógico entonces que sirva solo para reflejar imágenes o palabras en el papel. La cantidad de palabras o imágenes que seamos capaz de imprimir en el papel dependerá de factores tales como: tipo de documentos impresos, el número de páginas en color, el tamaño de los trabajos de impresión, densidad de imagen, impresión simple o dúplex , ... En consecuencia, el rendimiento real puede variar considerablemente del rendimiento declarado por el fabricante por lo que ningún fabricante podrá garantizar a sus clientes que con un mismo cartucho de tóner todos ellos puedan realizar el mismo número de impresiones.

Pero, sabemos que el polvo de tóner se “gasta” por la propia necesidad que tiene el cartucho para poder imprimir correctamente así como también por el modo en que trabajamos con nuestra impresora?

El tóner tiene una formulación química compleja diseñada específicamente para funcionar con los otros componentes del cartucho para poder ofrecer una calidad elevada y consistente de impresión. Debido a que es físicamente imposible extraer todo el tóner en un cartucho de impresión, una pequeña parte del tóner permanecerá siempre en el cartucho, tóner que es utilizable y cuya cantidad variara dependiendo del estilo de impresión del cliente así como del propio diseño del cartucho de tóner.

Parar y reiniciar la impresoras constantemente también afecta al consumo de tóner. Cada vez que se inicia un trabajo de impresión hay varias rotaciones del sistema de impresión antes y después de la impresión. Esto causa desgaste de todos los componentes del sistema de impresión, incluyendo el tóner.

Las cuestiones ambientales en las instalaciones del cliente. Los fabricantes diseñan sus sistemas de impresión para ofrecer impresiones de calidad en una amplia variedad de ambientes, pero algunos entornos puede causar que el sistema utilice más o menos tóner, lo que afecta al rendimiento de hojas impresas de ese cartucho. Los ambientes muy húmedos pueden causar que el rendimiento de los cartuchos disminuya por la dificultad que tiene el polvo de tóner en generar la carga triboeléctrica necesaria para que el tóner salte de un componente a otro del cartucho hasta llegar al papel. Es ambientes secos es más fácil llegar a cargas correctas por lo que no existe desperdicio de tóner en el transito hasta el papel.

Parte del polvo de tóner se usa también como lubricante del cartucho. Durante el proceso de impresión, hay componentes en el cartucho que utilizan una cantidad muy pequeña de tóner como lubricante para reducir la fricción entre la lámina de limpieza y el OPC, generada durante la rotación de este; este tóner usado como lubricándote ayuda a  aumentar la vida útil del OPC.

En ocasiones aunque creemos que imprimimos en negro, también usamos otros colores para mejorar la "oscuridad" y realzar algunas áreas de una impresión. De este modo se llega a utilizar algún tóner de color junto con el tóner negro para generar y proporcionar la mejor calidad de impresión posible para el cliente. Para evitar esto y no gastar tóner color cuando no lo deseamos, hemos de seleccionar en las impresoras la opción de solo en negro o escala de grises.

La impresión a doble cara también genera un desgate del polvo de tóner. Para poder imprimir en ambas caras de una página, el papel debe recorrer una distancia más larga, en el momento en que la cara impresa de la página se invierte en el interior de la impresora. Esto causa más rotaciones de los componentes del cartucho que precisan del polvo de tóner para su lubricación.

Factores como la calibración de colores constante y un ajuste de densidad inadecuado, provocan un desperdicio del tóner que afectará al número de hojas impresas. De este modo es importante gestionar eficientemente el uso de la impresora para conseguir la máxima eficacia en cuanto a calidad y rendimiento de impresión; ya que el ahorro del tóner no solo depende del tipo de fuente que escogemos para imprimir, el papel o el coste de nuestros kits de recarga o cartuchos.

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